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Jun 23, 2023

A Continental GT da Royal Enfield foi a moto certa na hora errada

Com a Copa do Mundo em andamento, é inevitável mencionar os anos de decepção da Inglaterra desde o famoso dia de junho de 1966, quando o hat-trick de Geoff Hurst ajudou a conquistar uma vitória dramática por 4 a 2.

Com a Copa do Mundo em andamento, é inevitável mencionar os anos de decepção da Inglaterra desde o famoso dia de junho de 1966, quando o "hat-trick" de Geoff Hurst ajudou a conquistar uma vitória dramática por 4 a 2 sobre a Alemanha Ocidental na final de Wembley, e a vitória do país o futuro do futebol parecia tão brilhante.

Os motociclistas também tiveram muitos motivos para ficar satisfeitos naquele verão, especialmente aqueles que tiveram a sorte de pilotar o recém-lançado Continental GT da Royal Enfield – e não apenas porque sua pintura vermelha combinava com as camisas da final da Copa do Mundo da Inglaterra. O GT era uma máquina esportiva monocilíndrica de 250 cc, com tela mosquiteira, guidão baixo e assento curvado semelhante ao de um piloto.

O testador da revista Motor Cycle disse entusiasmado que “…este é sem dúvida o melhor 250 que a Royal Enfield já fez, um que pode ser apreciado a cada quilômetro do caminho. É doce e complacente – construído para ir e construído para parar. A fábrica tem o direito de se orgulhar disso.”

Os funcionários da Royal Enfield estavam, sem dúvida, orgulhosos naquele verão de 1966, mas o seu otimismo deve ter desaparecido ainda mais rapidamente do que o dos adeptos de futebol ingleses. Embora o Continental GT fosse popular, a Enfield estava com dificuldades financeiras e, no ano seguinte, cessou a produção de seus modelos monocilíndricos e vendeu a fábrica em Redditch, perto de Birmingham, onde haviam sido construídos.

Eram tempos difíceis para a indústria britânica de motocicletas, mas a decisão de Enfield foi dura para a gestão da empresa. O Continental GT foi imaginativo, inteligentemente concebido e cuidadosamente desenvolvido – um raro exemplo de um fabricante que consegue um modelo certo desde o início.

Suas origens remontam a 1956 e a um single de 250cc chamado Crusader, que posteriormente foi atualizado várias vezes. Em 1959 surgiu o Crusader Sports com um motor afinado que dava um pouco mais de velocidade; três anos depois, o Super 5 introduziu a caixa de câmbio de cinco marchas que lhe deu o nome.

Para 1963, a Enfield lançou o Continental, que combinava uma versão ligeiramente ajustada do mesmo motor com um estilo revisado que incluía uma tela mosquiteira, tanque de combustível em forma de gelatina de formato curioso, guidão rebaixado e molas de choque traseiras expostas. O modelo foi um sucesso, mas muitos dos jovens pilotos que atraiu modificaram-no com características de café-racing, incluindo barras de encaixe, grandes depósitos de gasolina em fibra de vidro e bancos de corrida.

Eles foram comprados de empresas especializadas em acessórios, como Deeprose Brothers de Catford, no sul de Londres, ou dos rivais Gander e Grey. O chefe da Enfield, Leo Davenport, um ex-piloto vencedor do TT, viu o potencial da própria fábrica para fornecer essas peças de ajuste – prática padrão hoje em dia, mas não há 60 anos.

Davenport foi um visionário que no mundo de hoje provavelmente teria usado as mídias sociais como inspiração para sugerir recursos e especificações para um novo modelo. Do jeito que estava, ele tomou a iniciativa imaginativa de entrar em contato com revendedores selecionados da Enfield, e especialmente com seus jovens aprendizes, que tinham idade mais próxima dos prováveis ​​clientes dessa bicicleta, para solicitar ajuda.

O feedback foi repassado ao desenhista da Enfield, Reg Thomas, e o Continental GT foi o resultado atraente. Sua principal característica de estilo era o longo tanque vermelho de 16 litros, feito de fibra de vidro, então ainda legal para transporte de combustível. Os grandes aros de resfriamento falsos perfurados de liga polida presos ao tambor de freio dianteiro de sete polegadas eram igualmente dramáticos.

Outros detalhes interessantes, apreciados por entusiastas ávidos por desempenho, incluindo os alunos que podiam andar de bicicleta com capacidade de até 250 cc, incluíam a tela mosquiteira, polainas de garfo de plástico preto, assento duplo curvado, barras de encaixe com alavancas de controle de extremidade esférica cromadas, um farol cromado contendo um amperímetro e um painel superior de garfo de liga leve contendo um velocímetro e conta-rotações correspondentes.

O motor também foi ligeiramente melhorado. Maior taxa de compressão, válvulas mais leves, carburador Amal maior com boca de sino aberta e um novo sistema de escapamento com silenciador cilíndrico contínuo ajudaram a aumentar ligeiramente a potência máxima para 21 cv a 7.500 rpm.