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May 28, 2023

Edwin Wilson e o nascimento da Gibson Custom Shop

Edwin Wilson, que morreu no início deste mês aos 59 anos, foi uma figura importante na Gibson's Custom Shop em Nashville, onde moldou grande parte da busca por reedições cada vez mais detalhadas de clássicos

Edwin Wilson, que morreu no início deste mês aos 59 anos, foi uma figura de destaque na Gibson's Custom Shop em Nashville, onde moldou grande parte da busca por reedições cada vez mais detalhadas de modelos clássicos e recriações meticulosas de instrumentos artísticos significativos.

Em 2017, durante o período que antecedeu a falência da Gibson, Edwin e Gibson se separaram em um movimento que surpreendeu e entristeceu aqueles que reconheceram o impacto que ele teve no crescimento e desenvolvimento da Custom Shop. Edwin deixou um legado que ainda hoje flui através da atual coleção histórica da Gibson e das guitarras Murphy Lab. Depois de Gibson e até sua morte prematura, ele foi chefe de P&D de guitarras na Vista Musical Instruments, proprietária das marcas Heritage e Harmony.

Entrevistei Edwin muitas vezes para meus livros, e ele foi infalivelmente prestativo e solidário. O que se segue é uma compilação de algumas de nossas conversas desde que nos conhecemos em 2008. Se você nunca teve a chance de conhecer Edwin, espero que isso dê uma ideia de sua dedicação ao ofício e de seu conhecimento de todas as coisas da guitarra.

Edwin, você pode me dizer quando começou a trabalhar na Gibson?

Entrei na Gibson em 1985. Naquela época não havia departamento de História nem nada parecido. Por pouco mais de um ano, trabalhei como inspetor no armazém, antes de os instrumentos serem enviados aos revendedores. Depois disso, muita gente saiu da fábrica, apenas uma rotatividade regular, e por volta do final de 1986 me tornei funcionário oficial. Acabei me transferindo para a planta principal onde trabalhei na montagem final. Construí captadores lá, fiz montagem e configuração.

Fiquei fazendo isso por cerca de dois anos e depois passei para um cargo de gerenciamento júnior, segundo no comando da montagem final e do reparo final. E eu estava encarregado de treinar os funcionários quando eles chegavam: como fazer as coisas do jeito Gibson.

Depois passei para a gerência e fui o supervisor da montagem final na fábrica principal. A certa altura, fui supervisor do departamento de montagem final, do departamento de polimento, do departamento de preparação do pescoço e do reparo da montagem final.

Então, em 1990, a divisão de banjo recomeçou. Greg Rich estava administrando isso e estava falando em abrir uma loja personalizada para revendedores. Parte do problema com a loja personalizada da Gibson no passado era que havia apenas um punhado de caras lá e eles não conseguiam atender a todos os pedidos recebidos dos revendedores.

Naquela época foi bastante difícil para nós. Estávamos fazendo, por exemplo, uma Les Paul Customs preta e digamos que um revendedor precisasse de uma azul. Era quase impossível fazer isso acontecer na produção regular. Então esse seria um pedido personalizado e passaria pelo que chamamos de Departamento de Alfândega do Revendedor. Foi assim que foi chamada quando a Custom Shop em sua forma atual começou em 1991.

Eu fui o primeiro a entrar, Tom Murphy foi o segundo. Havia Don Hunter, um dos caras que pintava para nós, e alguns caras do banjo trabalharam conosco, incluindo Nick Kimmons, além de algumas outras pessoas - mas para começar, isso era tudo. Nosso principal construtor que trabalhou conosco foi Phil Jones.

Fizemos muitas guitarras excêntricas, algumas das guitarras de 91 e 92, você verá, que têm toda a arte nelas - a encadernação da árvore de Natal, algumas coisas bem malucas [risos]. Além disso, tiraríamos guitarras de produção, incluindo algumas Firebirds e T-birds de cores personalizadas, a primeira Les Pauls com brilho prateado e algumas Les Pauls com brilho dourado, e há um Flying V com glitter dourado em algum lugar que fizemos. Fizemos um Firebird azul, prata e dourado, e acho que a GE Smith acabou comprando-o.

Acho que no início dos anos 90 a Gibson agrupou as reedições no que chamou de programa Histórico.

Sim, e a primeira versão eram guitarras archtop. Não estávamos fazendo muitas delas na época, e a ideia era apresentá-las como guitarras icônicas e especiais que a Gibson fez no passado, e agora elas fazem parte deste programa histórico especial - que não se tornará uma produção em massa, então a qualidade e todos os detalhes do instrumento serão acompanhados o mais próximo possível.